Fran Alonso har arbetat i fem länder, vunnit titlar med Celtic och utvecklat unga spelare på såväl dam- som herrsidan. Nu tar han över FC Rosengård i ett utsatt läge – med ett tydligt första mål, men också en stark övertygelse om klubbens långsiktiga potential.
– Om man arbetar inom damfotbollen känner man till Rosengård. Det här har alltid varit en av de främsta klubbarna. För mig är det en ära att vara här, säger Fran Alonso.
Den nye huvudtränaren kommer till Malmö med en bred och internationell erfarenhet. Sedan 2014 har han framför allt arbetat inom damfotbollen, men hans tränarbakgrund omfattar även flera år inom den engelska herrfotbollen.
Han har varit verksam i bland annat England, Skottland, Spanien och USA. Nu väntar ett nytt land, en ny liga och ett FC Rosengård som befinner sig långt från den position klubben historiskt har varit van vid.
Det är samtidigt just möjligheten att bygga något nytt som lockar honom.
– Vi befinner oss i en position där vi inte vill vara. Men för mig är det viktiga potentialen att ta oss dit vi vill vara. Grunderna är bra, både på och utanför planen, och jag vill verkligen vara en del av den här återuppbyggnaden.
– Jag tror på riktigt att klubben kommer tillbaka dit den ska vara – och slåss om titlar.
Inspireras av resan med Celtic
En av de erfarenheter Alonso lyfter fram särskilt är tiden i Celtic. När han kom till klubben hade damlaget en relativt liten publik. Fyra år senare såg 17 000 åskådare hans sista hemmamatch på Celtic Park.
För honom blev det ett exempel på vad som kan hända när sportslig utveckling, identitet och engagemang runt laget växer tillsammans.
– När man gör det man älskar och det samtidigt betyder mycket för människorna runt omkring blir det väldigt speciellt. Gemenskapen och supportrarna i Celtic var otroligt passionerade.
Han ser paralleller till möjligheten i FC Rosengård.
– Rosengård har varit på den högsta nivån men har haft ett par tuffa år. Klubben kan komma tillbaka och återigen bli en förebild och en toppklubb. Jag vet inte exakt hur snabbt det går, men ju starkare grunder vi bygger, desto större chans har vi att skapa långsiktig framgång.
Klubbens historia är en viktig del av attraktionskraften.
– Jag minns Marta och Caroline Seger i den här tröjan, två legendarer inom sporten. Att jag nu är här känns väldigt stort.
Det första målet är tydligt
Även om ambitionerna på längre sikt är höga är Alonso tydlig med vad uppdraget handlar om här och nu.
– Vi ska inte gömma oss. Målet den här säsongen är helt enkelt att stanna kvar i serien.
Han tar över ett ungt lag som under säsongen stundtals har visat stor potential, men som också haft svårt att kontrollera matcher över 90 minuter.
Alonso pekar bland annat på att en stor andel av de insläppta målen har kommit under matchernas avslutande kvart.
– Ungefär 30 procent av målen har kommit under de sista 15 minuterna. Laget har en bra grund och är skickligt med bollen. Beslutsfattandet i avgörande situationer har i några fall inte varit tillräckligt bra. Men det är också naturligt i en väldigt ung trupp.
Han beskriver spelargruppen som talangfull och utvecklingsbar, men betonar också vikten av sammanhållningen.
– Den enda fråga jag hade innan jag kom var hur omklädningsrummet fungerade. Alla jag har pratat med har sagt att det är en fantastisk och väldigt sammansvetsad grupp. När de delarna finns på plats tror jag att vi kan utvecklas och nå vårt mål.
”Kultur först – sedan spelmodell”
En central del i Alonsos ledarskap sammanfattas av formuleringen: kultur först, sedan spelmodell.
För honom är ordningen avgörande.
– Jag har upplevt många misslyckanden i min karriär, men också framgång och titlar med lag som aldrig tidigare hade vunnit. Det jag har lärt mig är att det finns en ordning som inte går att ändra.
Först kommer värderingar och kravställning.
– Vi ska ha ett antal värderingar som inte är förhandlingsbara. De gäller när vi vinner och när vi förlorar. Vi ska leva efter dem varje dag, och de ska vara kopplade till hårt arbete och engagemang.
Därefter kommer relationerna inom laget.
– Man måste lära känna personen innan man lär känna spelaren. Vad oroar henne? Vad motiverar henne? Hur kan jag hjälpa henne, både inom och utanför fotbollen?
– När relationerna fungerar får man ett lag som handlar om ”vi” i stället för ”jag”. Ett lag där spelarna är beredda att göra allt för personen till höger och personen till vänster.
Först när värderingarna, kraven och relationerna sitter på plats börjar arbetet med själva spelmodellen.
– När vi har lyckats göra saker i den ordningen har slutresultatet varit framgång.
Tydliga roller viktigare än siffror
På kort sikt vill Alonso undvika att förändra för mycket på en gång. I stället vill han skapa tydlighet och trygghet.
– När ett lag inte har vunnit på ett tag kan självförtroendet börja sjunka, särskilt i en ung trupp. Nu handlar det om att förändra så lite som möjligt men samtidigt skapa största möjliga effekt.
Han kommer att arbeta vidare tillsammans med den befintliga ledarstaben, som blir kvar i klubben.
– Det finns en väldigt bra grupp tränare här och jag är glad att alla stannar. Deras återkoppling blir viktig.
Formationer är enligt Alonso mindre viktiga än spelarnas förståelse för sina roller.
– Det spelar inte så stor roll om man spelar 4–4–2, 4–3–3 eller med tre mittbackar. Det viktiga är att spelarna vet exakt vad de ska göra.
Unga spelare ska få göra misstag
FC Rosengård har hela åtta spelare i A-laget som har gått genom den egna ungdomsverksamheten. Att skapa en tydlig väg från ungdomsverksamheten till seniorlaget är också en viktig del av Alonsos tränarfilosofi.
Han lyfter sina erfarenheter från Southampton, där klubben under många år byggde sin verksamhet på smart rekrytering och utveckling av egna spelare.
– Vi sålde våra bästa spelare varje år, men varje år kom någon ny fram från akademin.
Han nämner spelare från Southamptons ungdomsakademi som Adam Lallana, Luke Shaw, James Ward-Prowse och Gareth Bale.
Alonso har senare tagit med sig samma principer till damfotbollen.
– Jag lärde mig hur man ger unga spelare en chans, hur man inte ger dem för mycket för tidigt och hur man inte är för hård mot dem.
Misstag är enligt honom en naturlig del av utvecklingen.
– Om du ger en ung spelare chansen och hon gör ett misstag och du då straffar henne och bestämmer att hon inte är tillräckligt bra - då gör du fel. Misstag är en del av utvecklingen. Det är en risk man måste vara beredd att ta.
Samtidigt ska ingen plats delas ut gratis.
– Möjligheter måste förtjänas.
Under tiden i Deportivo använde Alonso fler akademispelare och gav fler spelare A-lagsdebut än någon annan tränare i klubbens historia.
– Det är en stor källa till stolthet för mig. De unga spelarna kommer ofta från staden, har älskat klubben sedan de var små och vet vad det betyder att spela för stadens lag. De spelar ofta med enormt hjärta för laget.
Supportrarna ska se ett modigt och aggressivt lag
Vissa förändringar hoppas Alonso ska synas omgående.
– Förhoppningsvis kommer man redan från den första matchen att se intensiteten, reaktionen när vi tappar bollen, aggressiviteten och stoltheten över att bära tröjan.
Insatsen ska alltid vara total.
– Om någon avslutar matchen och fortfarande har 10 procent kvar i tanken är det inte tillräckligt bra. Tanken ska vara tom.
Det mer långsiktiga arbetet med spelet kommer att ta längre tid, men även där är riktningen tydlig.
Alonso vill se ett lag som pressar högt, vågar spela genom motståndarnas press och utnyttjar omställningsspelet mer.
– Jag vill att supportrarna ska känna igen laget som väldigt aggressivt och väldigt modigt. Vi ska pressa högt, spela med mod och vara elektriska när möjligheten finns.
Han ser särskilt en utvecklingsmöjlighet i kontringsspelet.
– Ibland är det rätt att vinna bollen och spela en säker passning. Men ibland är det bästa att attackera ett oorganiserat försvar med två passningar.
– Snabba omställningar är spännande för supportrarna och kan skapa fler målchanser.
Den långsiktiga visionen är tydlig.
– Jag vill att vi ska vara ett elektriskt lag: modigt, aggressivt, ett lag som försöker dominera matcher och förhoppningsvis gör många mål.
Motgångar ska bli bränsle
Alonsos syn på ledarskap har också formats av några av karriärens mest smärtsamma ögonblick.
Under hans sista hela säsong i Celtic såg laget ut att bli ligamästare. I den 90:e minuten var titeln deras, men en dramatisk avslutning i en annan match förändrade allt.
– Vi gick från att i princip ha vunnit ligan och nästan kunnat röra vid titeln, till att förlora den. Sedan trodde vi att vi hade vunnit igen, innan vi förlorade den på nytt. Det var fullständigt hjärtskärande.
En vecka senare väntade cupfinal mot Rangers.
– Mitt tal inför matchen handlade om att det var dags för revansch.
Celtic vann finalen med 2–0.
– Vi bestämde oss för att vi inte skulle lämna säsongen tomhänta. Förlusten blev bränsle.
Säsongen efter, några månader efter att Alonso hade lämnat klubben, vann Celtic sin första ligatitel – otroligt nog genom ett mål i just den sista minuten.
– Spelarna ringde mig. Jag var inte längre kvar, men jag firade som om jag hade varit där.
För Alonso sammanfattar berättelsen en av ledarskapets viktigaste uppgifter.
– De största lärdomarna finns ofta i de största nederlagen. Det handlar om hur man tar väldigt svåra stunder och förvandlar dem till lärdomar som gör att man växer.
Det är också den kraften han nu vill föra in i FC Rosengård.
Ett lag i den nedre delen av tabellen just nu - men med historien, talangen och potentialen att bygga något starkt på nytt.
– Jag är väldigt stolt över att få försöka hjälpa till och vara en del av det.